Ook dierentuindieren verdienen een dieet dat rijk is aan voedingswaarde. Iets waar Kiezebrink al jarenlang expertise in heeft. Hun focus ligt op het leveren van hoogwaardige voeding voor dieren zoals apen, giraffen, panda’s en olifanten. Toen hun apenvoerleverancier uit Amerika besloot niet meer aan Europa te leveren, stonden ze voor een uitdaging. Michiel Derks, mede-eigenaar van Kiezebrink zocht naar een oplossing. Het resultaat? Een partnerschap met Brandenburch, waarmee ze een samen een apenbrokje ontwikkelden dat ondertussen door heel Europa aftrek vindt!

Dierentuindieren moeten ook gezond eten. Voor een deel eten deze – vaak exotische –diersoorten van nature dierlijk voer. Maar. Er zijn óok veel vegetariërs onder de dierentuindieren. Zoals apen, panda’s en olifanten. Kiezebrink is een bedrijf dat deze doelgroep van gezonde voeding voorziet. Vijftien jaar terug, viel hun leverancier van apenvoer weg. Voer dat door veel dierentuinen bij hen werd afgenomen. Michiel Derks, co-owner en nutritionist bij Kiezebrink, ging op zoek naar een partij die dit probleem samen met hen kon oplossen. Samen met Brandenburch ontwikkelden ze hun eigen exclusieve merk apenbrokjes.

Een achtergrond in diervoeding en wildlife management

Michiel Derks begon zijn reis aan de HAS Hogeschool in Den Bosch, waar zijn liefde voor (exotische) dieren en diervoeding tot bloei kwam. Later specialiseerde hij zich aan de Wageningen Universiteit in diervoeding en kreeg hij een bijzondere interesse in exotische dieren. ‘Ik streefde ernaar mijn kennis in de praktijk te brengen door stages bij dierentuinen en projecten in het veld,’ vertelt Michiel.

Na het afronden van zijn studie vertrok hij naar Zuid-Afrika, waar hij aan de Universiteit van Pretoria Wildlife Management studeerde. Terug in Nederland ging hij bij Kiezebrink aan de slag waar hij ondertussen deels aan het roer staat als mede-eigenaar. Zijn hart ligt bij de dieren, dus is hij ook actief als nutritionist.

De evolutie van Kiezebrink

‘Kiezebrink begon als een leverancier van eendagskuikens van leghennen, die werden ingevroren en aan dierentuinen en valkeniers werden verkocht,’ legt Michiel uit. ‘Het assortiment werd door de jaren heen uitgebreid met muizen en andere producten, waaronder diepvriesproducten voor reptielen en plantaardig voer. Geleidelijk aan werd Kiezebrink een one-stop-shop voor dierentuinen, inclusief droogvoer en andere voedingsproducten voor bijvoorbeeld apen.’

Niet na-apen maar innoveren

‘Een jaar of vijftien geleden stopte onze Amerikaanse apenvoerleverancier er ineens mee’, vertelt Michiel. ‘Ze leverden niet meer aan Europa vanwege hoge kosten en te weinig afzet. Toen stonden we voor een uitdaging, want dit brokje werd door dierentuinen in heel Europa bij ons ingekocht. Ik ben gaan zoeken naar een oplossing en zo kwam ik bij Brandenburch terecht. Onze samenwerking leidde tot de ontwikkeling van een voedingsrijk apenbrokje dat ondertussen aftrek vindt door heel Europa.’

Nieuwe innovaties voor dierentuindieren

De samenwerking met Brandenburch zorgde ook voor andere innovaties, zoals een trainingssnack voor olifanten. Michiel: ‘Er kwam een specifieke vraag naar een snack om olifanten te trainen. Met de training worden commando’s geoefend om op een gemakkelijke en veilige manier de gezondheid van het dier te checken of de nagels te verzorgen. Best een specifiek vraagstuk. Dus gingen we met het team van Brandenburch aan tafel. Kiezebrink keek naar de samenstelling qua voedingswaarden, zij keken naar de mogelijkheden in vorm en kleur. Uiteindelijk testten we in de praktijk een aantal samples van verschillende kleuren. Later bleek de vorm nog van belang te zijn. Bij dit soort specifieke vraagstukken is het fijn als je serieus genomen wordt.’

We mogen zelf aan de knoppen draaien

‘Dierenvoeding vereist geen standaardbenadering,’ vervolgt Michiel. ‘De voedingsbehoeften en -wensen van dieren veranderen. Kiezebrink wil altijd snel en flexibel kunnen reageren op deze veranderingen. Dit vereist nauwe samenwerking met partners zoals Brandenburch, die bereid zijn om mee te denken en te innoveren. Hier kunnen we zelf aan de knoppen zitten. Wanneer de samenstelling moet veranderen is dat mogelijk. En als we iets willen testen, denken ze met ons mee. Brandenburch is flexibel in de productie van kleine batches voer. Dat is essentieel wanneer we producten ontwikkelen voor minder voorkomende diersoorten.’

Een duurzame samenwerking

Kiezebrink is vastberaden om hun missie voort te zetten: het bieden van hoogwaardige voedingsoplossingen voor alle dieren, waarbij welzijn en innovatie voorop staan. Dat doen ze graag samen met partners zoals Brandenburch. Michiel sluit af: ‘We zien onze relatie met Brandenburch echt als een partnerschap. Het vertrouwen zit goed en we kunnen van ze op aan.’

Kom je aan tafel?

Wil jij ook samen met Brandenburch je eigen dierenvoeding ontwikkelen? Maak een afspraak en ontdek wat we voor elkaar kunnen betekenen.